試験や就活で「不運」なときにすべきこと

「塞翁（さいおう）が馬」という有名な話があります。中国の古い書物に載っている話です。異国の大昔の話にも、やる気スイッチを入れるヒントがあります。

「サイオーさん」ちの馬の話

塞翁が馬は、「人間万事塞翁が馬」というタイトルの話です。人間はじんかんと読み、世間や社会を意味し、塞翁は城砦に住んでいる老人を意味します。「世間のものごとは老人の家の馬の（話の）ようなものだ」ということでしょう。簡単に、あらすじを紹介します。

中国の辺境の砦の近くに老人（塞翁）が住んでいました。ここでは「サイオーさん」と呼びましょう。

あるとき、サイオーさんの家の馬が、北方の他の国のほうに逃げていってしまいました。それを聞いた近所の人たちが、「大変でしたね」となぐさめにやって来ます。ところがサイオーさんは、「これが幸いに転じるかもしれないよ」と、残念がる様子がありません。

しばらくすると、その馬が別の良い馬をつれて帰ってきました。近所の人たちがお祝いを言いに来ましたが、サイオーさんは、「これが禍（わざわい）に転じるかもしれないよ」と、喜ぶ様子もなく言います。

サイオーさんの家では良い馬が増え、息子が乗馬をするようになりました。ある時、息子が馬から落ちて足に大けがをします。近所の人たちがお見舞いに来ると、サイオーさんは例によって、「これが幸いに転じるかもしれないよ」と言います。

その後、北方の国が砦に攻め入ってきました。若者たちが戦いましたが、多くが戦死してしまいました。しかし、サイオーさんの息子は、足のけがにより戦にいくことができず、無事でした。

なんとも予測のつかない物語です。サイオーさんの言う通り、禍が幸いに転じ、幸いが禍に転じ、二転、三転、四転します。

しかし、私たちの人生も、実は同じように二転三転しています。

成績低下で、彼ができる!?

香織さん（仮名、大学2年生）は、大学受験のために塾に通っていたときのことを話してくれました。塾では成績別にクラスが編成されていたのですが、あるとき香織さんは、成績が下がり、クラスも一つ下に落ちてしまいました。

香織さん自身はもちろんショックを受けましたし、教育熱心だった両親も心配するし、かなり"ワザワイ"感がありました。しかし、下のクラスは雰囲気が良く、先生の教え方が香織さんに合っていて、香織さんは勉強に集中できるようになりました。良い成績が取れるようになり、同じクラスの彼氏もできました。状況は"サイワイ"に転じたのです。

しかし、入試の本番直前に彼氏と破局、その動揺により、最初に受けた2つの入試では、まったく力が出せずに大失敗。不合格の知らせを受け取り、ひどく落ち込みました。彼氏とは別れるわ、受験には失敗するわ、散々な"ワザワイ"に見舞われたのです。

しかしその後、塾の先生の励ましを受け、気持ちを立て直して試験にのぞんだ結果、志望していた大学の1つに合格しました。その大学は、不合格だった大学よりも通いやすい立地で、毎日の時間に余裕があり、勉強も部活動もアルバイトも楽しむことができるそうです。1年の時には成績優秀者に選ばれて表彰されました。再び、状況は"サイワイ"に転じたのです。

社会に出ても二転三転

皆さんにも多かれ少なかれ、香織さんと同じようなことが起こっていると思います。

こうした予測不能のできごとに対し、私たちはどのような心がまえを持てばいいのでしょう。

サイオーさんは、禍が起こった時にも幸いが起こった時にも、近所の人が思うほど悲しんだり喜んだりしませんでした。確かに後になってみると、それほど一喜一憂しなくてもよかったのだ、とわかります。香織さんの話にも、同じことが言えます。

社会に出てキャリアを積んでいくときにも、様々なできごとに遭遇します。第一志望の会社に入社できた、と喜んでいたら、まったく希望していなかった遠方の部門に配属になり、合わない土地と仕事に苦労したり、しかし、そこで何年かがんばったことが認められて、他の人よりも早く昇進した、という人もいます。入社した会社が、他の会社と合併して、待遇も職場の雰囲気も変わってしまった、ということもあります。本当に予測のつかないことが起こるのです。

私たちは、今の状況だけを見て、「大変だ」、「よかった」と、できごとの良し悪しを評価しがちです。しかし、そのできごとがこれからどう転じるかは、わかりません。

大切なのは、自分のペースで今できることをやり続けることです。サイオーさんは、大事な馬が逃げても、投げやりになったりせず、馬以外の家畜を世話したり、そのほかの仕事を着実にこなしたりしたのでしょう。だからこそ馬が帰ってきた後、良い馬を増やすことに成功したのです。香織さんは、クラスが格下げになってもふてくされたりせず、入試で大失敗をしても気持ちを立て直して、成果を挙げました。

同級生の変化に学ぶ

皆さんは、中学や高校の同級生と会う機会がありますか？　同級会や同窓会があったら、参加することをお勧めします。サイオーさんちの馬の話を実感できる機会です。

私も、数年に一度、同窓会に出席していますが、毎回、同級生がそれぞれ変化していることに気づきます。

「この人、高校の時はかっこよかったのに、なんだか元気ないなあ」と思うこともあります。クラスで輝いていた人が、しょぼんとして見え、話すことも仕事のグチばかりだったりするのです。

しかし、その数年後の同級会では、同じ人がパリッとよみがえっていたりします。ファッションも表情も明るくなり、話のしかたも相手への思いやりが感じられ、学生の時とはまた違う輝きを放つようになっています。しょぼんとした暗い時代が、その人をひとまわり成長させたのかもしれません。

人生のよしあしは、その時だけでは判断できないのです。その後何十年も続いていくのですから。

今できることをやり続ける

読者の中には、就活で思うような結果が出ず、がっかりして悲しくなっていたり、勉強や部活のことで悩み、なにもかもイヤになっている人がいるかもしれません。

サイオーさんちの馬を思い出し、「これがどう転じるかわからないよ」とつぶやいてみてください。悩んでいる自分と、そういう自分を取り巻くまわりの状況を、少し離れたところから、長い目で見てみるのです。何ヶ月か前はサイワイだったことが、転じて今の状況になったのかもしれません。だとすれば、これからサイワイに転じるかもしれません。自分のペースで、できることをやりましょう。

少し離れた視点で今の状況を見ること、できることをきちんと続けることが、モチベーションを安定させ、自分を自分らしく保ってくれます。